EU Product Traceability Requirements Across Industries

Mentre l'Unione Europea (UE) continua a svolgere un ruolo guida nella definizione di standard globali per la sostenibilità e la trasparenza, la tracciabilità è emersa come un'area di interesse fondamentale negli sforzi normativi. Questo articolo esplora i requisiti specifici di tracciabilità previsti dalle normative UE, evidenziando i settori più interessati ed esaminando come queste norme plasmino le moderne pratiche commerciali.

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Che cosa è la tracciabilità?

Traceability is the ability to identify and follow products, materials or components through defined stages of a supply chain. Its required scope varies considerably between sectors and regulations: it may concern suppliers and customers, individual product identifiers, batches, ingredients or specific product information.

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Un esempio di tracciabilità: maglietta di cotone

Un esempio comune di tracciabilità è il percorso del cotone biologico utilizzato nella produzione di una t-shirt:

1. Approvvigionamento delle materie prime: il processo di tracciabilità inizia con la piantagione di cotone, dove il cotone viene coltivato. Vengono documentate informazioni sulla posizione geografica dell'azienda, sulle pratiche agricole e sulle certificazioni (come biologico o Fair Trade).
2. Lavorazione e filatura: dopo la raccolta, il cotone viene inviato a un impianto di lavorazione dove viene pulito e filato. I dati di tracciabilità includono dettagli sui metodi di lavorazione, sulla conformità dell'impianto alle normative ambientali e sull'eventuale utilizzo di fonti di energia rinnovabili.
3. Produzione: il filato viene quindi trasportato in uno stabilimento di produzione dove viene tessuto e tagliato e cucito per creare le magliette. I registri di tracciabilità tengono traccia di ogni fase, inclusi gli stabilimenti coinvolti, le condizioni di lavoro e il rispetto degli standard di lavoro.
4. Tintura e finitura: il tessuto viene tinto e rifinito, il che comporta l'uso di prodotti chimici e acqua. La documentazione di tracciabilità include in genere registrazioni dell'uso di prodotti chimici e certificazioni di sicurezza, consumo di acqua e conformità al trattamento delle acque reflue.
5. Distribuzione: la maglietta finita viene confezionata e distribuita ai rivenditori o direttamente ai consumatori. La tracciabilità si estende alla logistica, documentando come il prodotto viene spedito, immagazzinato e infine consegnato.
6. Consumer Information: Many brands now provide traceability information directly to consumers through QR codes or on their website, allowing them to see the entire journey of the garment and access information about the product, its materials and the stages of production disclosed by the brand.

The above example illustrates what comprehensive supply-chain traceability could cover. It does not represent a list of information currently required by a single EU regulation.

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Regolamento UE sulla tracciabilità nei vari settori

All'interno dell'Unione Europea (UE), l'importanza della tracciabilità va oltre la semplice funzione della catena di approvvigionamento: è un pilastro delle pratiche sostenibili ed etiche che si allineano con gli obiettivi più ampi dell'UE, come la tutela ambientale, la sicurezza dei consumatori e il commercio equo e solidale.

Le nuove normative adottate dall'Unione Europea sono fondamentali per definire e far rispettare i requisiti di tracciabilità in diversi settori, garantendo che i prodotti soddisfino criteri specifici relativi a sicurezza, sostenibilità e responsabilità sociale.

Ma cosa prevedono esattamente le normative UE in materia di tracciabilità? Quali sono i settori maggiormente interessati e quali sono le implicazioni per le aziende che operano in questi settori? In questo articolo, approfondiremo le specificità dei requisiti di tracciabilità dell'UE, esplorando le normative che regolano la tracciabilità nei diversi settori e il modo in cui influenzano il panorama delle moderne attività aziendali.

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Tessili e abbigliamento

In the textile and apparel industry, EU legislation currently contains several distinct product-information, safety and supply-chain obligations. These should not be treated as one general requirement to trace every garment from raw material to consumer.

Regulation (EU) No 1007/2011 primarily regulates textile fibre names and the labelling or marking of fibre composition. It does not establish a general supply-chain traceability system and does not itself require care instructions or country-of-origin labelling.

Other EU rules address different aspects of textile products and company operations, including chemical safety, product safety, due diligence, ecodesign and product information. Under the ESPR, future product-specific measures will define the information and Digital Product Passport requirements applicable to textiles.

Textile companies may use traceability systems to connect products with suppliers, production stages, materials and supporting documentation. The level of visibility required depends on the relevant legislation, the company’s role in the supply chain and the claims or information being communicated.

These systems can support compliance, due diligence and product-information processes, but the existence of a traceability system does not by itself demonstrate compliance or verify environmental and social claims.

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Cibo e agricoltura

Nel settore agroalimentare, la tracciabilità è una componente fondamentale delle normative UE volte a tutelare la salute pubblica e garantire la sicurezza dei prodotti alimentari.

The EU's General Food Law Regulation (EC) No 178/2002 lays the foundation for food safety by mandating traceability throughout the entire food supply chain. This regulation requires food operators to have systems in place that allow them to track food products from their initial production through processing and distribution through the relevant stages of production, processing and distribution.

L'obiettivo è garantire che ogni fase della filiera sia monitorata, documentata e responsabile, fornendo un percorso chiaro che colleghi ogni prodotto alla sua fonte. Questo livello di supervisione è essenziale per identificare l'origine degli alimenti, verificarne la sicurezza e garantire la conformità agli standard UE.

La tracciabilità si estende oltre i prodotti alimentari finiti, includendo ingredienti, mangimi e materiali a contatto con gli alimenti, offrendo un approccio completo alla gestione dei rischi per la sicurezza. Tracciando questi elementi, gli operatori del settore alimentare possono rispondere rapidamente ai problemi di sicurezza, contribuendo a impedire che prodotti non sicuri raggiungano i consumatori.

Questo livello di responsabilità nel settore alimentare è essenziale per mantenere la fiducia del pubblico e rispettare gli standard dell'UE.

In practice, food business operators must generally be able to identify from whom a product was supplied and to which businesses it was supplied, supporting rapid withdrawal and recall when safety issues arise.

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Prodotti farmaceutici

L'industria farmaceutica opera nel rispetto delle severe normative UE sulla tracciabilità, volte a contrastare il crescente problema dei medicinali contraffatti e a garantire la sicurezza dei pazienti. I medicinali contraffatti comportano rischi significativi, tra cui trattamenti inefficaci, effetti avversi sulla salute e perdita di fiducia dei consumatori.

Per affrontare queste preoccupazioni, l'UE ha implementato la direttiva sui medicinali falsificati (direttiva 2011/62/UE), che impone alle aziende farmaceutiche di adottare rigorosi sistemi di serializzazione e verifica per i farmaci soggetti a prescrizione medica.

Under the Falsified Medicines Directive, pharmaceutical manufacturers must include safety features, including a unique identifier, on covered medicinal products and packaging, subject to the applicable scope and exemptions. These identifiers typically consist of a serial number, a product code, a batch number, and an expiry date, all encoded in a 2D barcode on the packaging.

Inoltre, devono essere applicati dispositivi antimanomissione per garantire che qualsiasi interferenza con la confezione sia immediatamente evidente.

Queste misure consentono di tracciare individualmente ogni confezione di medicinale lungo l'intera filiera, dalla produzione alla distribuzione e, infine, alla farmacia o al fornitore di assistenza sanitaria.

Nei casi in cui viene individuato un prodotto contraffatto, il sistema di tracciabilità agevola una risposta rapida, compresi richiami di prodotti o indagini, riducendo così al minimo i danni ai pazienti.

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Cosmetici e prodotti per la cura della persona

The Cosmetics Regulation (EC) No 1223/2009 establishes product-safety, documentation, notification and traceability obligations for cosmetic products placed on the EU market.

Distributors must be able to identify the distributors or responsible persons from whom, and the distributors to whom, a cosmetic product was supplied for a defined period. Companies must also maintain a Product Information File containing information including the product description, safety report, manufacturing method and evidence supporting certain claimed effects.

Here, traceability primarily supports product safety, market surveillance and corrective action. It should not be described as a requirement to disclose the complete origin and journey of every ingredient to consumers.

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These examples show that traceability does not have one universal regulatory meaning. Each sector defines what must be identified, which records must be retained and how information should be made available.

For fashion companies, the priority is therefore to connect each regulatory requirement with the appropriate product, supplier and evidence data rather than assuming that one traceability map satisfies every obligation.

Renoon helps fashion companies structure product and supply-chain information, connect it with existing systems and prepare it for compliance and Digital Product Passport use cases.

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